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Stratasys Ltd. (Nasdaq:SSYS), l’un des principaux fournisseurs mondiaux de solutions d’impression 3D et de fabrication additive, a annoncéun partenariat avec Worrell, une société de développement de concepts et de produits, en vue d’accélérer le développement des équipements médicaux grâce au moulage par injection imprimé en 3D (3D IM). Depuis l’apparition des outils de moulage par injection imprimés en 3D, la société emploie 95 % moins de temps à produire des prototypes moulés par injection avec des matériaux de production finaux. Elle réalise par ailleurs des économies de 70 % par rapport aux outils en aluminium traditionnels.

Pour promouvoir les économies significatives réalisées grâce à la 3D IM par les fabricants d’équipements médicaux, ainsi que les réductions drastiques des cycles de développement du produit, Stratasys et Worrell ont participé conjointement à des salons et organisé toute une série d’ateliers destinés à diffuser dans le secteur médical ce processus innovant et son impact radical sur la fabrication.

Nadav Sella, responsable senior des outils de fabrication chez Stratasys déclare : « Nous avons constaté une faible utilisation du processus de moulage par injection 3D dans le développement des équipements médicaux et nous travaillons avec Worrell pour remédier à ce problème ». « Worrell est une société de conception importante, dotée des compétences et de l’infrastructure nécessaires pour incorporer le moulage par injection et l’impression 3D à son cycle de développement du produit. Dans un secteur où les appareils peuvent sauver des vies, nous voulons que cette collaboration serve à démontrer que les fabricants d’équipements médicaux peuvent mettre plus rapidement que jamais leurs produits sur le marché ».

Les fabricants d’équipements médicaux rencontrent habituellement deux obstacles pour la mise sur la marché de leurs appareils : les coûts d’usinage et le processus de réglementation de la FDA. L’usinage traditionnel est onéreux en termes de temps et d’argent, car de nouveaux moules doivent être créés lors de chaque ajustement du moule préalable à la fabrication. Afin de réduire les risques potentiels liés à l’itération et les coûts d’usinage, Worrell utilise les imprimantes 3D PolyJet de Stratasys pour créer des outils de moulage par injection et injecter les mêmes matériaux qui seront utilisés pour réaliser l’appareil médical final, créant ainsi des prototypes réalistes.

« Nous avons tout récemment été approchés par une nouvelle société d’équipements médicaux, MedTG, pour concevoir et produire un système de collecte du sang sans aiguille double flux qui réduit le nombre d’injections nécessaire, améliorant ainsi le confort du patient et l’efficacité de l’hôpital. Selon Kai Worrell, PDG de l’entreprise : « En utilisant les moules d’injection imprimés en 3D pour le prototypage de l’appareil, nous avons pu réduire les coûts associés à l’usinage traditionnel d’environ 70 % et les délais d’exécution de 95 % ».

Il ajoute pour conclure : « Par rapport aux délais d’exécution avec les procédés traditionnels qui étaient de huit jours, les moules d’injection imprimés en 3D nous permettent de créer un prototype pour une fraction de ce coût et cela en quelques jours. Ce processus de fabrication révolutionnaire offert par la technologie PolyJet de Stratasys fait à présent partie intégrante du cycle de développement produit. Nous pouvons ainsi fournir des prototypes optimaux aux prestataires de soins, tout en leur faisant économiser un temps considérable et des sommes significatives ».